Las bebidas energéticas suelen contener cafeína, taurina y vitaminas. Además las bebidas energéticas pueden contener otros ingredientes como glucuronolactona, aromas u otras sustancias admitidas para refrescos. La variedad en la composición y el sabor es cada vez mayor, de modo que actualmente existe una amplia oferta de bebidas energéticas en el mercado.
Cafeína
La cafeína se encuentra de forma natural en numerosas plantas como granos de café, hojas de té, granos de cacao, nueces de cola, guaraná y mate. Además la cafeína se puede obtener sintéticamente. No existe ninguna diferencia entre cafeína natural y sintética, ambos tipos de cafeína son seguros y aptos para el consumo. La cafeína es un ingrediente típico de las bebidas energéticas, que normalmente contienen 32 mg por 100 ml. Los efectos estimulantes de la cafeína han sido objeto de estudio durante siglos. Desde hace siglos, los científicos estudian los efectos excitantes de la cafeína. Recientemente la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), una autoridad independiente responsable de evaluar los riesgos relacionados con la seguridad de alimentos y piensos en la Unión Europea, evaluó positivamente los efectos de la cafeína en la salud, en concreto el aumento de la resistencia física, la capacidad de resistencia y el menor esfuerzo en caso de actividad física. En la Unión Europea existen disposiciones respecto al etiquetado de las bebidas que contienen cafeína en una cantidad superior a 150 mg por litro (Reglamento 1169/2011 (UE) sobre la información alimentaria facilitada al consumidor). De acuerdo con este reglamento, las bebidas energéticas deben indicar en su etiqueta: “Contenido elevado de cafeína. No recomendado para niños, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia”, además de la cantidad de cafeína en miligramos por 100 ml. Estos datos se pueden ver en todas las bebidas energéticas que se venden en la Unión Europea.
Taurina
La taurina es un aminoácido azufrado que no se incorpora a las proteínas, sino que desempeña un papel relevante en muchas funciones fisiológicas importantes. Entre ellas se encuentran el desarrollo de la retina y neurológico, la regulación osmótica, la regulación del nivel de calcio en las células, así como funciones inmunológicas.
Sin embargo, la taurina no procede de los toros. Se produce sintéticamente y es uno de los principales ingredientes de las bebidas energéticas. En el año 2009 la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), una autoridad independiente responsable de evaluar los riesgos relacionados con la seguridad de alimentos y piensos en la Unión Europea en línea con muchas otras autoridades sanitarias de todo el mundo, declaró que el consumo de taurina, en las cantidades en que se utiliza actualmente en las bebidas energéticas, no representa ningún riesgo para la seguridad. Esto ha sido confirmado por la EFSA en su dictamen científico sobre la seguridad de la cafeína (2015).
Azúcar
El azúcar es el edulcorante más popular a nivel mundial. El azúcar granulado, que suele ser sacarosa (también llamado “azúcar de mesa”), es muy usado comercialmente y proviene de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera (un tubérculo). La sacarosa se divide en el cuerpo en fructosa y glucosa.
Las bebidas energéticas se pueden endulzar con azúcar o una serie de edulcorantes sin calorías (como aspartamo). La cantidad de azúcar utilizada en las bebidas energéticas es comparable a los niveles que están presentes de forma natural en los zumos de frutas.
Vitaminas
Las bebidas energéticas pueden contener varias vitaminas que repercuten positivamente en el cuerpo humano. Se suelen añadir vitaminas del grupo B como niacina, ácido pantoténico, vitamina B6 y vitamina B12 a las bebidas energéticas. Contribuyen al metabolismo normal energético y a reducir el cansancio y el agotamiento. Además, el ácido pantoténico es importante para el rendimiento intelectual. Estas propiedades funcionales han sido confirmadas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), organismo responsable de evaluar los riesgos relacionados con la seguridad de alimentos en la Unión Europea.
La mayoría de las bebidas energéticas se enriquecen con vitaminas obtenidas sintéticamente. El contenido real de vitaminas de una bebida energética se indica en la sección de datos nutricionales de la etiqueta situada en la parte posterior de cada lata.
Bebidas energéticas sin azúcar ni gluten
Bebidas energéticas sin azúcar
Algunas bebidas energéticas se endulzan con azúcar, (que proporciona energía calórica), pero también hay disponibles otras opciones sin azúcar. Las bebidas energéticas sin azúcar y, por lo tanto, bajas en calorías o sin calorías, se suelen endulzar con edulcorantes como el aspartamo . Los edulcorantes como el aspartamo, el acesulfamo K y la sucralosa se usan ampliamente como sustitutos de varios tipos de azúcar en los alimentos y bebidas, como las bebidas energéticas. Las personas con diabetes usan productos que contienen estos edulcorantes para controlar la ingesta de energía y carbohidratos. Las versiones sin azúcar pueden contener un edulcorante o una combinación de varios (como por ejemplo aspartamo y sucralosa). Esos edulcorantes se encuentran entre los más evaluados y utilizados como sustitutos del azúcar en todo el mundo, y tienen un perfil de seguridad excelente. Numerosos estudios científicos demuestran que esas sustancias son seguras en su uso como ingredientes edulcorantes. La seguridad de dichos edulcorantes ha sido evaluada por instituciones reguladoras de todo el mundo (por ejemplo, la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos). Las autoridades se apoyan en las evaluaciones realizadas por instituciones científicas independientes como la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA). Las bebidas energéticas han sido clasificadas como productos alimenticios y son comercializados conforme a ello. Dentro de la Unión Europea no existe ninguna regla general de etiquetado de alimentos o bebidas de consumo habitual respecto a su idoneidad para diabéticos. Sin embargo, algunos productores de bebidas energéticas han introducido un etiquetado voluntario al respecto. Para más información sobre el consumo de bebidas energéticas relacionado con enfermedades como la diabetes, consulte a un profesional sanitario.
Bebidas energéticas sin gluten
El gluten es una proteína presente en el trigo y cereales afines. Debido a sus características adherentes y viscoelásticas, que proporcionan consistencia al producto final, se utiliza en el pan y los productos de panadería, los alimentos procesados industrialmente y los cosméticos. Las personas celiacas, con intolerancia permanente al gluten, muestran reacciones negativas a los alimentos que contienen gluten. Las personas afectadas intentan evitar todos los productos con trigo y cereales. Una alimentación sin gluten requiere una lectura meticulosa de las etiquetas de los productos para poder evitar la exposición a las fuentes ocultas de gluten. Según el reglamento UE 1169/2011 sobre la información alimentaria al consumidor se debe destacar en la etiqueta la presencia de gluten en caso de que el producto final lo contenga. Esto también se aplica a las bebidas energéticas.
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